午后的陽光，顯得格外刺眼，溫度也是到了三十二度，整個巴達維亞城都籠罩在燥熱的空氣中。
“要下雨了……”蘇鳴崗府邸，一個消瘦的老者正和一個矮胖的中年人，駐足在庭院中的廊庭下，看著水榭下魚兒游來游去。
“蘇老在擔心，荷蘭人以后還要加稅？”林六哥問道。
“荷蘭人重商，且素來做事成法，此次加稅，尚屬不得已。”蘇鳴崗緩緩地說道：“但荷蘭人這幾年，數次敗于鄭芝龍之手，必定惱羞。估計，過兩年，還要再與那鄭芝龍起沖突，勢必要打破大明沿海的封鎖。”
“但，荷蘭人又重啟與葡人爭端，妄圖在那錫蘭島上插一腳。上月，又奪占婆羅洲南部幾個據點，與渤泥大打出手。這用錢的地方，不會少的？”
“既然要用錢，荷蘭人又不能再次加稅，那他們……”林六哥苦澀地搖搖頭。
“是呀，可能又要我們華商攤派捐錢。”蘇鳴崗也是無奈地苦笑兩聲。
“這荷蘭人，就不能消停一點，好好經營巴達維亞嗎？非要與周邊勢力一一交惡！……要是那個萬丹王國出個明君，稍事振作一點，說不得又來奪回巴達維亞？”
“萬丹王國？……呵，就憑這個土邦，不可能有機會再奪回巴達維亞了！……他們，太落后了！”蘇鳴崗笑著說道。
“也是！龜縮在島內叢林中，想要再振作起來，恐怕很難了。”林六哥說完，反身坐在亭中的石椅上。
“林六，今天邀你過來，是說另外一件事。”蘇鳴崗轉頭看著林六哥。
“……何事？”林六哥詫異地看過來。
“上午，我們一起參與路德維德先生的會議，討論加稅事宜。”蘇鳴崗走到林六哥身側，也坐了下去，“會后，有一個明人模樣的來找路德維德先生，你可曾看見？”
“看到了？”林六哥點點頭，“看著，好像還比較親密。”臉上一副羨恙的神情。
“那個人叫曹雄。”蘇鳴崗明白林六哥為何如此表情，只要貼上了荷蘭人，不論是政治地位還是經濟利益，所獲得的好處不言而喻。
“曹雄以前是一個海盜，跟著劉香混海上生活。劉香死了，他不知為何就流落在巴達維亞。”
“后來，找人打聽了一下，那個曹雄，居然是路德維德先生的救命恩人。一個月前，路德維德先生在巴達維亞外海，遇到兩艘海盜船，差點葬身于大海。所幸，遇到曹雄領著幾艘船途徑事發處，救了路德維德先生的命。”
“蘇老，你說，我們怎么遇不到這種好事。”林六哥不由羨慕那個叫曹雄的海盜。路德維德先生只要在巴達維亞稍稍施展點小特權，就能讓你賺的盆滿缽滿。
“曹雄昨天來找過我。”蘇鳴崗輕輕地說道。
“哦，他找你做什么？莫非手頭緊，想到蘇老這里打打秋風？”林六哥搖頭苦笑，“他問你要了多少？”
“他沒問我要銀子？”
“嗯？不要銀子，那他想要什么？”
“他想要……人！”
“對，咱們就是想多要點人？”曹雄招呼著下船進入巴達維亞的四五十個兄弟。
“所以，你們給老子在城內玩樂的時候，眼睛多瞟瞟。只要看著像個工匠或者手藝人，都給老子想法設法弄到船上去！”
“曹爺，能用強嗎？”
“用強？咱們又不是綁匪！”曹雄想了想，覺得還是不能在巴達維亞綁人，“去騙，去誆，去哄……就說咱們漢洲什么都有，要地，咱給他，要錢，咱也給他！”
“萬一，他要女人呢？”
“呃……”曹雄惱羞，氣急地拍了一下桌子，“狗日的董鳳山，那老子就拿把刀將你閹了，變成女人送給他！”
眾人轟然大笑，紛紛不懷好意地盯著董鳳山的下三路。
“好了，都滾出去瘋去吧！”曹雄笑罵道：“都他娘的省心一點，不許鬧事，不許落單。”
夜幕下的巴達維亞，絲絲咸濕的海風吹過，帶來了些許涼意，但天空中的黑云更加密布，眼見就要生起一場暴雨。
但，就在這種天氣下，曹雄受到華商領袖林六哥的邀請，帶著胡文進、齊大陸來到他的的府中赴宴。
“曹英雄，久仰久仰！”林六哥在府門外親自迎接曹雄等人的到來。
“初到貴地，未能及時來府上拜訪，林兄，恕罪！”曹雄也客氣地拱手說道。
眾人隨林六哥進入府中，徑直來到中庭會客大廳。里面已經有幾位城中頗有影響力的富商，已經坐在一側的太師椅上，目視著曹雄等人走進廳中。
曹雄此時，多少有些受寵若驚的感覺。一年前，他曾經跟著劉香來過巴達維亞，但何曾像今天這般，與城中如此多的富商同處一室。
想來也是，你一階海盜，如果不是為了海路安全，巴達維亞城中華商，何曾能正眼看你一下！
但是，一個荷蘭高官的救命恩人，而且關系密切，那么，這個人，就足以讓眾多華商高看你一眼。
眾人在廳中聊了聊最近巴達維亞發生的一些趣聞，又說了說鄭芝龍勢力又壟斷了占城安南的貿易，隨后又談起大明連續不斷的叛亂，以及由此造成的貿易縮減。
曹雄坐了一會，便覺得有些不耐。你們與俺沒什么交情，卻又請俺來做客，有什么事就不能直接說出來嗎？非要跟俺繞圈子！
“諸位，請俺過來，可是有什么事？”曹雄無奈，只得開口詢問，如果俺幫不了你們的忙，這飯也不好意思吃了。
眾人聞言，彼此面面相覷，這海盜，還真是直接。
“曹英雄！”林六哥見曹雄問得直接，便也不繞彎子，“聽說，你與荷蘭高級參贊路德維德先生關系……較為親密？”
“關系親密這個說不上。”曹雄說道：“但，還是有些關系。……你們找路大人有事？”
路大人？別人姓路德維德，可不是就姓路！
“既然如此，可否請曹英雄幫我等詢問一下，巴達維亞殖民機構是否有讓華商再次攤派的意思？如果攤派，是否有個數額？”
“行，俺明天去找路大人，幫你們問問此事，”曹雄說道。他計劃明天準備提前向路德維德告辭，免得到時候離開，卻找不到人辭行。話說，明天是不是又得備一份禮物給那荷蘭人。
除了第一次登門拜訪時，送了一份重禮，后來又聽路德維德說要免費支援他們火炮火槍。曹雄又給他送了一份重禮，按齊天的意思，用重金把他砸倒。如果以后想要對付他們時，多少會看在錢的份上，下手時，稍微猶豫一下，說不定就是他們的機會。
林六哥等眾多華商聽到曹雄一口答應下來，幫他們過問此事，一時間都怔住了。
”曹英雄，可真謂爽直漢子。……我等卻是小人了！”林六哥苦笑一聲。
“既然能幫你們詢問攤派的事，那咱們是不是就可以上桌吃飯了。……俺家外甥口水都快流干了！”
眾華商聞言，哈哈大笑，紛紛抬手請曹雄居上座，申言要多敬幾杯酒。
“轟隆隆！”天空中響起陣陣悶雷，期間，夾雜著數道閃電。斗大的雨點稀稀拉拉地落下幾顆，一滴，兩滴……輕松地敲擊著屋檐，青石地板，行人的額頭。
“轟隆隆！轟隆隆！”隨著雷聲越來越響，閃電越來越頻繁，落下的雨滴也越來越多。沒過多久，雨水連城一片，形成一道道密集的雨網。
董鳳山和羅汝成站在妓館門口的廊下，看著外面暴雨如注，想著，是不是再返回去，找各自所遇的洋婆子“聊聊天”。
可摸了摸荷包，便打消了這個丟人的想法。誰叫那些洋婆子如此逢迎，爺們一高興，就將兜里的錢都掏了出來。
瞧著欣喜若狂的洋婆子，羅汝成覺得心里特滿足。
“小山，還有銀子嗎？”羅汝成試探地問了一句。
“沒了！”董鳳山搖搖頭。
“你身上怎么就不留一點？”
“你身上還留了點？……那請俺吃杯酒？”董鳳山斜眼看著羅汝成。
“滾！……老子有錢還問你！”羅汝成惱羞地說道。
“啪！……撲通……”突然，有人被妓館里的打手給扔了出去，倒在滿是積水的街道上。
“這怎么著了？”羅汝成歪頭看了看氣勢洶洶的幾個打手。
其中一個來自德意志的打手，看見門邊站著的是剛才出手大方的豪客，便點了點頭，笑著說道：“一個……窮鬼，……想白吃。”他用漢語結結巴巴地說道。
“呵，都什么人呀！連這個都他娘的想白吃！”
“好像……從瑞士來的，……說是個鑄炮師。哦，他應該去明國，說不定會找到工作。”
“鑄炮的？”董鳳山與羅汝成互相對視了一眼，鑄炮的，應該算是手藝人吧，就像那些以前在登州的佛郎機人。
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