“路德維德先生，上午有幾個明國人來找您。根據您的日程安排，我讓他明天下午再過來拜訪您！”日耳曼管家恭敬地向路德維德報告。
“明國人？”路德維德怔了一下，“是華人甲必丹蘇嗎？”
為了能更好地同華人打交道，并且有序地管理華人社區，荷蘭人從最具威望的華人中選出一名首領，授予其華人甲必丹，在華人社區中有著較為廣泛的接受度，后逐步發展成為荷印地區協助荷蘭人管理華人事務的專門職務，是17、18世紀巴達維亞華人的最高官階。
路德維德口中指的蘇，指的時當時巴達維亞華人首領蘇鳴崗。近期，經常過來與他商討有關華人征稅，拓田，貿易等方面的事情，因而顯得漫不經心。
“哦，不是蘇。……他說他叫朝，還拿了您的推薦信。”
“朝？還有我的推薦信？”路德維德疑惑地看著他的日耳曼管家。
“是的，先生。推薦信，給您放到書房了。……哦，還有好幾份禮物，是他們送來的。給您放到收藏室了，還沒有拆封！先生！”
“好的，我知道了。”路德維德點點頭，“讓仆人給我泡點明國茶葉，送到書房來。哦，真該死，下一次，不能再喝這么多的酒了！”說著，朝書房走去，他跟好奇，什么人會拿了他的推薦信。過多的酒精，似乎有些擾亂了他的記憶。
進了書房，路德維德先是隨意地坐在門邊的椅子上，發了一會呆。直到一個爪哇仆人輕手輕腳地將一壺茶水端進來，他才回過神來。
他搖頭苦笑一聲，來到書桌旁，瞥了一眼，一封書信赫然擺在書桌的正中。
拿起書信，拆開封面，抽出信紙。
“哦，上帝。……是他們來了！朝兇……”路德維德笑著抖動了兩下信紙。
巴達維亞南城集市，有全城乃至整個東印度群島最大的糧食交易中心。暹羅、占城、安南、爪哇、婆羅洲等各地的糧食交易商，均在此匯集。而買家主要是荷蘭東印度公司各殖民機構，以及葡萄牙，英格蘭，法蘭西等國在此地的殖民點。
上午，周應平雇了一個華人牙人，便直奔此處。
“你們要買六千石稻米？”周應平對面糧食商人驚訝地問道。
周應平看了看旁邊的胡文進，無奈地點點頭。稻米這東西，在東南亞是最不值錢的商品。人家見你是個大明海商，自然驚訝無比了。
大明的商人如果要買稻米，一般直接到安南或者占城去采買了，怎么可能多跑路到這巴達維亞來買呢！
六千石稻米，數量雖說較大，但籌措也是極為容易，可以說，這是一樁極好的生意。
但是，就因為是一樁極好的生意，宋恩芳宋大掌柜就有些猶疑。是騙子，還是閑著沒事消遣咱家！
“除了采買六千石稻米，如果你這里還能籌集小麥，高粱，玉米之類的，也可以一并在你處采買。”周應平繼續說道。
“稻米及其他糧食在我處采買，均無問題。但……，但你可愿意繳納部分定金與我。”宋恩芳內心且喜且憂。
“沒問題！銀子，還是西洋銀幣？”胡文進看到宋恩芳一副小心謹慎的模樣，甚為不喜，粗著嗓子吼道：“俺斷不可能少了你的銀錢！說不得，以后還要買得更多呢！”
曹雄他們此次出來，將劫掠呂宋的所有西班牙銀比索全都帶來了，同時，還準備了近二十萬兩……銀塊，以及若干渤泥分贓而來的珍寶，算得上財大氣粗。
區區六千石稻米錢，胡文進根本就沒放在眼里。瞧不起誰呢，爺現在兜里有錢，還是大把的錢！
周應平苦笑兩聲，示意雇來的牙人與宋恩芳一起去市場監管處，簽訂采買意向書。
“大陸，帶著宋掌柜去船上拿銀子！”胡文進看了看筆墨未干的采買意向書，回頭朝齊大陸吩咐道。
宋恩芳大喜，簽了采買意向書，待會再取了定金，這筆生意就十拿九穩了。轉手之間，自己凈賺五六百兩銀子。而且，他們還要采買小麥，玉米，高粱等，加起來，自己豈不是可以賺六七百兩銀子。聽說，以后他們還要陸續采買，那自己可得好好維持住這個大客戶。
下午，周應平與胡文進又陸續采買若干農具，各類糧食和蔬菜種子，以及大量的香料，食鹽。離開市場時，與眾商家統統約定五日后碼頭交貨，并屆時支付尾銀。
“今日順利，將采買清單中關于糧食和農具，種子等物資均已完成。”
晚間，眾人又聚在那個食肆，邊吃邊聊白天的各自工作進展情況。
“當然，主要是今天的采買比較簡單。明日計劃，……工業類別……，俺的娘嘞，小天這是寫了多少呀，零零碎碎十幾頁紙！”胡文進翻看了一下齊天給羅列的物資采買清單，看到那許多一行行，一列列，字認識他，他卻不認識字，頓感頭大。
索性將清單遞給周應平，讓他這個諸多在坐唯一認字的小海商去籌措采買。
“其實最關鍵的是，要招攬一些工匠藝人，這個有些難辦。”胡文進繼續頭疼。
“老胡，去城中各個工坊看看，如何？咱們大不了，花大價錢雇些工匠藝人回去！”曹雄笑著建議道。
“不可呀，曹爺！”周應平苦笑一聲，放下筷子，對曹雄拱手道：“工匠藝人乃是工坊關鍵所在之一，那些場主豈能讓你隨意利誘他工坊中的工匠？……此舉，會犯眾怒的。”
“犯了眾怒咋的？俺們還怕了他們？”胡文進嚷道。
“胡爺，巴達維亞的眾多華人富商工坊場主，一般都是同氣連枝！犯了眾怒，咱們在巴達維亞可就什么事都辦不成了！”周應平說道。
做生意，采買物資，與人溝通，交聯商人，你們這些海盜，還真的是……不專業！咦，專業這個詞，形容的真好。
“那……，周掌柜，我們又該如何呢？”曹雄止住胡文進繼續胡攪蠻纏，側身虛心問道。
“……那當拜訪此地的華人甲必丹。如果他能幫著出面組織協調，想必此事就極為容易！”
“那行，明天上午俺就去拜訪這個……甲必丹，給他送些禮品。求他幫幫忙，給俺招攬一些有用的工匠藝人。”曹雄點頭說道。
“曹爺，拜訪的那個荷蘭人，情況如何？”胡文進問道。
“今天呀，人家沒在屋里，喊俺們明天下午再去。”曹雄仰頭喝了一碗米酒。
“小天說他是個大人物！……到底有多大？”
“俺也不知道。反正，看著門楣停大，還有西洋兵士守著門口，估摸著，是個大人物吧。”曹雄一直都沒搞明白，你說你一個商行，怎么就能管著這么多地？齊天說，別人那是股份制公司，好多人合伙來這南洋殖民，經營。
管理地方，搶奪他國土地，不該是朝廷的事嗎？這西洋，這荷蘭人，太邪門了。居然擅自替他們的朝廷開疆擴土，管理軍民兩政。可能，也是跟俺一樣，想造朝廷的反，自立門戶？
放下自己的心思，又問了問，船上兄弟輪流下船放松，有沒有惹出什么亂子。
“兄弟下得船來，就是鬧騰一點，倒沒怎么出亂子。況且，每次都是由大江和汝成分別帶隊，稍稍約束著他們。”胡文進說道。
“那就好！但是，還是要多多告誡兄弟們，巴達維亞乃荷蘭人治下大埠，不能隨意造次。”
“放心，曹爺，兄弟們都省的！”
“曹爺，曹爺！”這時，留守客棧的高友福匆匆跑來。
“何事？”曹雄見高友福跑得慌張，心里一沉，客棧里不會出什么事了吧。
“……曹爺，客棧來了一隊西洋兵士，為首的夷人，點名要找你！”
眾人一聽，全都豁然站立起來，驚詫地看著曹雄。
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