“諸位，這蘇祿國雖然是三位王爺掌權，但其朝中并沒有出現各種紛爭和傾軋，政局非常穩定。”周應平看到眾人表情，連忙解釋道，“他們的素丹一直是國中的……”
“精神領袖。”齊天說道，虛君政體，幾個王爺就如同后世的君主國的首相。
“嗯，小師傅，哦不，小兄弟，形容的還真恰當！”周應平笑道：“蘇祿國在永樂年間，三家王爺第一次來我大明朝覲，確定了番屬，護衛我大明南洋。他們的東王在歸國途中，死在了山東德州，并被朝廷以番王禮儀厚葬。自此，蘇祿國一直都對大明恭敬有加，定期朝覲。大明商人在蘇祿國也享有各種特權和優待。更不論，是我大明水師！”說著，朝在坐諸人笑了笑。
曹雄等人也咧著嘴笑了起來，想不到，咱大明在這南洋小國，居然如此威勢。
“諸位好漢，明日，想必蘇祿國的幾個王爺定會召見你們。聽聞，他們的東王、西王和峒王突然領兵自蘇祿城到此。不過，小人給諸位提個醒。”周應平待眾人笑完，突然正色說道，“蘇祿國近些年來與占據了呂宋的佛郎機人沖突不斷，而且多有吃虧。在西南方一大島上，又與那渤泥國起了爭端，而且丟了不少國土。屆時，恐怕蘇祿國的幾個王爺會要求諸位施以援手，或者予以幫助。……諸位，千萬不可答應！”
“俺們怎么可能去管這些閑事！”胡文進道：“這都是國與國的爭斗了，俺們怎么能插的了手！”
“諸位……”周應平似笑非笑地看著眾人，“你們可是自稱大明水師呀！”
“呃……”眾人一愣，隨即全都搖頭苦笑。番屬國被人欺負了，你宗主國不得替它出頭呀！可咱這幾艘船，這點人，哪敢摻和在這其中？
“施以援手，或予以幫助。我們必須先回大明稟報朝廷呀！”齊天笑著說道。
“……”眾人一聽，對呀，咱們是大明經制水師，得請示朝廷后，并得到了指示，才能去做。
“小天，你說得不錯。……待明天，就以此應付蘇祿國的王爺。”曹雄滿意地捋了捋胡須。
周應平不由多看了幾眼這個光頭的少年，本來那番話，是他準備趁諸人愁眉無措時，再說出來，以增加眾人對自己的重視。卻不料，被這少年脫口說出。
“那個……周掌柜，今晚就屈尊在這歇息一晚吧！”曹雄逼視著周應平，沉聲說道。
“那小人就叨擾了！”周應平拱手，無奈地說道。這是要防備他跑出去要將曹雄等人的身份泄露呀！
“舅父，我建議，將這個周掌柜綁了，讓他以后為咱們服務！”齊天待周應平隨同牛虎出了大廳后，立刻對曹雄說道。
“啊？”曹雄站起身來，正準備吩咐大家各自休息去，突然聽到齊天這個建議，吃了一驚。
“為何要綁了他？”曹雄笑著問道，以前一個讀書娃子，現在居然開口要綁人。可把人綁了，咱們在大海上，人家怎么給你送贖金？
“把他綁了咱們這邊來，哦，不是……”齊天整理了一下措辭，“我是說，想辦法把他拉到咱們這邊來。”
“小天，你是說，要拉他入伙吧？”胡文進笑著說道。
“對，就是要拉他入伙！”齊天堅定地說道，“咱們以后要在南邊那塊大陸上建立基業，所缺甚多，屆時，肯定需要在南洋這邊采買物資。這個周掌柜說他對南洋一片了如指掌，而且還能通達廣東江浙。所以，以后我們但凡所缺的一切，都可以交給他來采辦。”
“就憑他？一個海商，對咱們有這么重要？”曹雄說道，“咱們自己也可以去采買所缺的東西呀！”
“舅父，我們的專業……哦，不，我們最擅長的是什么？殺人，爭奪海路，還有，保護以后我們領地的子民。做買賣，溝通有無，還是要交給專業的人士去做。”
“那……，他不會坑咱們吧？”
“……咱們有刀把子！”
“哦，也是。敢坑咱們，一刀剁了他！”
“那行，在這蘇祿國補給完了，把他拉入伙。”
“小天，考慮得挺周到呀，都在為咱們以后建立基業做準備了。得，以后呀，小天就是咱們的軍師！哈哈……，咱們的娃娃軍師！”
“不錯，不錯，讀點書就是比俺們糙漢子強！以后呀，給咱們要多出出主意，說不得，老子也做一回朱重八！”
“哈哈……，那俺就做那開國的常遇春！”
“吳大叔，常遇春活了不到四十歲就死了。”齊天小聲地說道。
“呃……，那俺就做藍玉藍大將軍！”
“藍玉被洪武皇帝活剮了。”
“哈哈……”
“那俺……俺就做傅友德！”
“傅友德也被皇帝砍了頭。”
“哈哈……”眾人瞬間笑噴。
胡文進悲憤地看著齊天，很想在他那光光的腦袋上，狠狠敲擊幾下。兔崽子，顯擺你讀過書啊！
齊天眨了眨眼，我只是按照史書上據實說的呀。
“好了好了！”曹雄與眾人笑了一會，揮揮手道：“都趕緊歇著去吧。明天還要去見那幾個番邦土王，可不能墜了咱大明水師的名頭！”
“那不能！咱們以前可真的是大明水師，朝廷經制官兵。”
“還有，明天得派人去船上給老俞知會一聲，咱的人和呂宋裹挾來的人暫時先不要下船，免得被蘇祿國的人看破。待俺們拜見了他們大王，要求把碼頭清理一片空地，那時，再讓船上的人下來透透氣。……再者，那個周掌柜可得看緊了。”曹雄又吩咐道。
夜闌無聲，距天明不到兩個時辰。齊天還未睡著，在船上搖呀晃呀，反而倒頭就睡著了。如今踏上了堅實的陸地，他又睡不著了，如同在那個呂宋小鎮上一般。
真他么的窮命富貴身，睡不得踏實床。齊天自嘲地想道，并在床上不停地翻轉著身子。
“老四，不要多想了。好生睡吧。”睡在另一邊的齊大江輕聲說道。
“二哥，把你吵著了。”齊天不再翻騰了。
“老四，如果在太平年間，你繼續讀書，也許真的能做大官。”齊大江道。
“嗯？”齊天不解，“為什么？”
“我見過其他讀書人，他們或者迂腐，或者不懂實事，更不知道海外地理。你似乎……什么都知道。”
“呵呵，當然，我恐怕比這個世上所有的讀書人都懂得多，嗯，除了那些經史子集。”齊天驕傲地自夸道。論見識，咱可比這些三百年前的老祖宗們廣博的多。
“呵呵……”齊大江笑了，離了家鄉，敗逃海上，委身于海盜，奔波在大洋上，他還有擔心這個性子孤傲的四弟會一直沉默頹廢下去。再加上大哥生死未卜，這一切都讓他繃緊了神經。現在看來，四弟已逐漸融于眼前的情勢，而且還總有神來之筆。
“四弟如此見識，以后你就來做宰相，做內閣大學士！”
“好呀！”齊天笑了笑，“二哥，你相信嗎，以后，我會讓你和三哥，以及所有人都會生活得比以前更好。”
“我相信。你以后是要做內閣大學士的嘛！”
翌日，直到日上三竿，齊天才迷迷糊糊被二哥叫醒了，起來吃飯。
“早呀，周掌柜！”洗了臉出門，正遇到周應平頂著兩個黑眼圈從屋里出來，但衣著和頭發收拾的一絲不茍。
“……”周應平對于齊天的早安問候，不知該如何回答，看了看天色，這都午時了呀，只能含含糊糊的應了一聲：“天氣真好！”
“事發了！事發了！”突然牛虎從館舍大門跑了過來，“準備拼命吧！……那幫土人把咱們圍了！”
眾人駭然，齊齊地看著周應平，齊大江則抽出了長刀，逼了過去。
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