劉香看著陷入熊熊大火的寨子，臉上一片猙獰，殺戮，毀滅，死亡……仿佛這一切都會讓他內心感到無比的興奮，還有無盡的暢意，儼然，他就是這個世間的主宰。
“香佬，我們該走了。”李虎三說道，已是破曉時分，再過一會，天就要亮了。說好了，半夜全部撤離。可一眾海盜拖拖拉拉，時不時得鬧出一點亂子，殺人，淫辱婦人，私藏財物，胡亂放火。另外，張一杰安排下，劉香與兩女子折騰半宿，無人敢加以催促。因而，直到此時，才開始最后的撤離。
“走！”劉香轉身回頭，就要準備騎上一頭搜刮而來的驢，可腰部一閃，打了一個趔趄，李虎三連忙上前扶住。
“香佬！香佬……”這時，康永祖從遠處一路小跑過來。
“何事？”劉香穩住身形，手牽住了驢的韁繩。
“香佬！……曹雄那幫山東人太過分了！”康永祖氣喘吁吁地說道，“夜里，曹雄他們無端扣下了我的八九個手下兄弟，還被他們羞辱毒打了一頓！”
“嗯？”劉香驚訝得看著康永祖，“你招惹他們了？”
“香佬，我怎么可能無緣無故地去招惹他！”康永祖說道，“昨晚擄來的丁口，在路上跑了一個。兄弟們就去追，結果那豬仔逃到曹雄他們那兒。……他們不僅不幫著把豬仔鎖住，還把我那幫追去的兄弟給打了，折辱一番。”
“哦……”劉香皺了皺眉頭，曹雄一伙加入不到兩年，武力強大，火器也多，是自己著力拉攏臂助，同時，也是著力防范的對象。因為，他們始終自成一體，與劉香他們這伙專業海盜有些格格不入。
“……阿祖，你說，曹雄是不是因為不讓他帶人打寨子，對我們有什么不滿呀？”劉香摸著下巴問道。
“啊？”康永祖愣了，老大，我這是在投訴曹雄欺負我的手下，你卻要問我，他是不是對你有什么不滿？
“這次上岸，曹雄他們一點好處沒撈著，反而要看守我們的后路。打你的人，是不是在向我示威？”劉香笑了。
“香佬……”康永祖有些摸不著頭腦，“曹雄敢向你示威，我帶兄弟們去把他火并了！”
“火并？人家有五六百號人，而且都還是能打的人！……你準備死多少兄弟去火并他們？”劉香搖搖頭道。
“那……”康永祖也是嘴上說說，曹雄他們作為前登州叛軍，不說火器犀利，就是戰陣拼殺，也不是他們海盜能輕松火并的。
“阿虎，你去挑兩箱珠寶給曹雄送去！……嗯，再選幾個婦人也一并送去。”劉香側身對李虎三吩咐道。
李虎三遲疑了一下，但沒說什么，拱手應諾而去。
“香佬……”康永祖看著劉香，有些不滿。
“阿祖，都是兄弟，不可因小失大！”劉香拍了拍康永祖的肩膀，“我們現在實力還很弱小，需要互相依靠，我們不能彼此爭斗。……放心，哥哥以后絕不會讓你一直吃虧的，咱們畢竟是多年的老兄弟了。”說完，騎上驢子，朝遠處的碼頭而去。
四月初四，海上巨寇，劉香師五十余舟，犯潮漳浦，破東里鎮，大掠四野，毀房屋百二間，縱鄉民三百余，其中女子數十，攜財物無數，翌日，遁海南下。
“大哥，咱們這么傾巢而出，萬一沒截住劉香，反而讓那廝跑了，或者他直接來騷擾漳廈，怎么辦？”
漆黑的夜色里，福建廈門所外海，一只規模龐大的船隊迤邐在廣闊的洋面上，大小船只一百余艘，其中有約四十多艘均為四百多噸到九百多噸的武裝商船，上面布有15-25門紅夷大炮。這支在中國乃至東南亞海域最強大的武力，屬于近十年來快速崛起的鄭芝龍兄弟。
從嘉靖年以來，海上梟雄并起，尤其是天啟年間，大陸天災人禍不斷，近海部分海商乃至漁民紛紛下海，充做海盜。小股武裝不算，能稱為“巨寇”的，前有李旦，顏思齊，后有鄭芝龍、楊六（楊祿）、楊七（楊策）、周三、李魁奇、鐘斌、劉香等等。
但，自從朝廷招安鄭芝龍之后，海上勢力又開始新的一輪洗牌。此時，最大的東南亞乃至中國近海，最大的海上勢力尚屬于荷蘭人。他們在加里曼丹、婆羅門等東南亞島嶼征服當地土人，建立殖民勢力，發展香料貿易。此后，還侵入臺灣，設立殖民機構，壟斷了部分海外與大明的貿易。于是，鄭芝龍先是主動與荷蘭東印度公司達成一項協議，雙方和平共處，互不攻擊。此后，雙方進入了和平期。鄭芝龍則利用這段時間，騰出手來幫朝廷大舉剿滅了舊日的海上兄弟，進一步擴大自己的勢力范圍，且絕大部分海盜都被其收服，最后只剩劉香等少數幾個海盜團伙在海上逍遙。
眼看著鄭芝龍逐漸要壟斷中國沿海至日本，以及部分東南亞海上貿易，這極大的損害了荷蘭東印度公司的商業利益。遂打破與鄭芝龍僅僅維持了五年的和平期。
崇禎六年（1633年），荷蘭人以要求明朝允許開市為由進攻廈門，擊沉了很多明朝船只，其中也包括鄭芝龍集團的船只。鄭芝龍對此非常惱火，決定與荷蘭人開戰。1633年10月22日荷蘭東印度公司軍隊與海盜劉香組成的聯軍和鄭芝龍的大軍在料羅灣開啟決戰。
當時，鄭芝龍的火器與荷蘭人的火器——特別是大炮，水平相當，并不落后。艦船的數量上，荷蘭一方比鄭芝龍多，占優勢。在這種情況下，誰的海戰戰術更好誰就能贏得戰爭。鄭芝龍先以主力戰艦火力掩護小型貨船攻擊對方戰艦，結果這種“群狼戰術”非常奏效，然后又用鐵鉤鉤住了荷蘭人的戰艦，再用火燒之。在這場大海戰中，荷蘭與劉香的聯軍大敗，荷蘭士兵有一百多人被生擒，數千人戰死或被燒死，五艘戰艦被焚燒，一艘戰艦被繳獲，五十多艘小船被燒毀。與荷蘭人一起的劉香也落荒而逃。漳廈民眾歡欣鼓舞，“閩粵自有紅夷以來，數十年，此捷創聞”。
而此刻，鄭芝龍兄弟幾人攜大小戰船一百余艘，含水手炮手執銳等戰力人員四千多人，從漳廈出發，朝潮汕海豐方向駛來。
船隊中間最大的一艘形似紅夷蓋倫武裝艦的船艙里，脾氣急躁的二弟鄭芝虎不耐地在艙室內走來走去。
“二哥，稍安勿躁。”老五鄭芝豹看了一眼端坐上位閉目養神的鄭芝龍，“大哥的安排肯定沒錯！咱們就聽大哥的。”
“對！二哥，你別轉了，這出海才兩天。大哥安排的細作不是已經回報，劉香那廝已經出動了，這會多半是朝著粵海那邊去。”老三鄭芝鵠說道。
鄭芝蟒（鄭芝龍從弟）看了看鄭芝龍，又瞅了瞅鄭芝虎，很干脆的閉嘴不言，瞧著對面船板出神。
艙室里一時安靜下來，鄭芝虎瞪著雙眼看著大哥。
鄭芝龍，劍眉星目，近年來長久居于陸上，面色紅潤，加之從五虎游擊將軍升到漳廈副總兵加副都督銜，端的是官威十足。而且，三十一歲的年紀，威服閩粵，號令南洋，可正當謂志得意滿。
“哼，想偷襲我漳廈？”鄭芝龍睜開眼睛，冷哼了一聲，“他劉香有這個膽子嗎？”
“田尾洋！”鄭芝龍說道，“前面不遠就是田尾洋了。咱們就在那里，截住劉香那狗賊！”說完，看了看艙室里的幾個兄弟，“到時，全部圍住，不得放走一人！……徹底了結我和這位結義大哥的恩怨！”
“為何在田尾洋？”鄭芝虎一愣。
鄭芝龍笑了笑，沒有說話。
“大哥，你在劉香那里安插了細作？”鄭芝虎似乎有點醒悟。
“劉香，喪家之犬！”鄭芝龍從椅子上站立起來，“不是每個人都會像他一樣不識時務。……哼，以為憑借著紅毛鬼的庇護，就能跟我作對？連他主人，我都敢一棒子敲過去，何況……，他只是一條喪家犬？”
鄭芝龍看著廳內幾個兄弟，說道：“掃滅劉香，驅退紅毛鬼，這片海上，就全都是我們兄弟的了！”
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