當下杭州街頭巷尾最為火熱的話題，莫過于剛剛結束的鄉試了。這是海漢正式接管江浙地區后舉辦的第一次科舉考試，民眾對此的關注度極高，好在截止目前一切順利，在考試過程中并未出現大的問題。
而陶弘方等人也未能免俗，更何況他們中間還有白樂童這么一個參與考試過程的監考官，于是談論的話題很快便又回到了此次鄉試上。
“樂童，你在貢院監考這么多天，有沒有親手抓到幾個作弊的考生？”陶弘方好奇地問道。
白樂童面無表情地應道：“有人在考前就已經內定了中舉名額，考試的時候抓不抓作弊，又能有多大差別？”
白樂童這話顯然還是帶著對地方官府的不滿情緒，認為這次鄉試中有不公平的部分。不過他旋即又補充道：“人是抓到了幾個，不過后續怎么處理我就沒多過問了，想必最輕的懲罰也得革除功名，禁止今后再參加科舉。”
白樂童并不關心這些人今后的命運如何，在他看來既然是想通過歪門邪道獲利，又運氣不好被抓到現行，那就理所當然要承擔相應的責罰。
哈建義問道：“那鄉試結束后，何時才能放榜？你是不是得等放榜之后才能離開杭州？”
白樂童道：“今年參加鄉試的考生不算多，預計在月底前就會放榜。不過要是拖得太久，影響我們出行的安排，那不必等到放榜，我也能離開杭州。”
所謂“放榜”，是指考官閱卷之后確定錄取的人數，然后對外公布錄取名單。為了盡可能照顧到各地生員赴杭州趕考的行程，此次鄉試的時間安排基本上也是遵循舊制，包括放榜時間也是一樣。
預算寬裕的外地考生，大可再在杭州住上半個月，等放榜之后再返回家鄉。
陶弘方又問道：“那何不建議鄉試辦增加審卷官員的數量，這樣也可快些完成批閱，早日放榜。”
白樂童道：“這個倒是怪不得鄉試辦，有資格有能力批閱試卷的官員，基本都留在了貢院參與后續的工作。雖然考生數量不算太多，但為了結果穩妥，鄉試辦是安排了交叉閱卷，所以花費的時間也會比較多。而且最后發榜之前，還得花一兩天時間來拆卷，核對卷號和名單，由專人抄錄榜單，呈送大區管委會審閱蓋章，最后才會對外張榜公布。”
陶弘方笑道：“這么說來，鄉試其實也沒你想的那么不公平，至少做到了部分公平。”
白樂童道：“其實當日石伯父也說得很清楚，特錄的名額有限，不會影響正規錄取，只是我每每想及此節，終歸還是會覺得不快。”
陶弘方道：“那這么說來，今年鄉試錄取的名額應該會比前明時期多出不少了？”
白樂童點點頭道：“如果以參加鄉試的考生數量而論，錄取比例差不多會是前明時期的三到四倍。石伯父并沒有確定最終的錄取名額數量，說不定會比前期預計的更多 計的更多一些。”
對于一直處于高速發展狀態的海漢來說，官僚體系的用人缺口是長期存在的短板之一，海漢自身的文教能力還遠不能培養出足夠的官僚人選，所以從大明選拔人才就成為了補充用人缺口的捷徑，有文化基礎的讀書人自然就是最好的對象。
過去海漢吸納大明的人才主要都是誘之以利，然后安排目標移民到海漢定居。而現在接管了大明統治區的海漢也同時繼承了前朝的人才選拔體系，有了大規模選拔人才的機會，自然是得充分利用起來，盡可能多地錄取可用之才，然后培訓這些人成為合格的預備官僚。
就算是那些沒有被錄取的考生，大概也會進入海漢的人才資料庫，成為備選對象。這些人既有一定的文化基礎，又對新朝的發展前景抱有期待，都是可以加以利用的對象。即便不適合直接進入官僚體系，也可以安排這些人去從事文教類的工作。各級學校，各種商務機構，都能為他們提供大量的就業機會。
不過對于陶弘方等人來說，他們大概暫時還不會用到這些通過鄉試選拔出來的人員。在他們身邊跑腿辦事的人，幾乎都是在三亞的環境下成長起來的一代人，思維方式和文化觀念也更趨于一致，對海漢這個國家的認同感遠遠超越了族裔和血脈，毫無疑問要比前明統治區選拔出的人員可靠得多。
而這些通過鄉試被錄取的人員，今后最主要的就業地點大概還是在東海大區，并且有望在未來享受因為遷都所帶來的發展紅利。
“總之，鄉試結束，我來杭州的任務也算是完成了，接下來就是安心享樂的時間了！”白樂童舉起酒杯道：“這杯酒，就祝大家能和我一樣，早日完成任務，早日解脫！”
然而鄉試結束就真的意味著解脫嗎？那倒也未必。
翌日，白樂童剛從前一晚的宿醉中蘇醒過來，便有手下來報，稱已經有好幾撥人前來拜會他，此時還都在外頭等著，來得早的已經等了快兩個時辰了。
白樂童聞言頗為驚奇，他在杭州期間行事低調，少有人知道他的身份和住處，專程來拜訪的人更是少之又少。
“來人可有名帖？”白樂童問道。
看了手下遞上的名帖，白樂童更是糊涂，這些名字都很陌生，并沒有打過交道的印象。他再度追問之后，才知來拜訪自己的似乎都是些讀書人。
白樂童此時已隱隱猜到這些人的來意或許是與剛結束的鄉試有關，當下收拾停當，讓手下去將訪客一個一個請進來相見。
白樂童的預感果然靈驗，來者見面之后就是深深一躬，口稱“白大人”，禮畢之后也不多話，立刻遞上一份禮單。
白樂童瞥了一眼禮單，內容倒也不含糊，都是價值不菲的手工藝品。
白樂童雖然年輕，但也在官場上混了幾年，其中門道還是看得透的，這種舉動顯然不是無事獻殷勤，而是特地上門來燒香了。